Впереди был Буг. За ним – Европа. Это сладкое, дурманящее моск слово.

Позади горюшко-беда, в прошлом остались агенты Кремля и напрасно отряды алтайской бронетанковой конной милиции прочёсывают леса в Прибарнаулье в надежде выйти на его след. Никаких больше москалей и перемог, с него хватит. Он уже всё для себя решил. Сало и одежду он положит в узел, чтобы не промокли. Узел будет держать над поверхностью воды. Ожидая подходящего времени суток для форсирования реки, Хахлко свернулся клубочком в кустах репейника и попытался расслабиться. Но как всегда, мысли не давали ему сделать этого. Сердце забилось с двухкратной скоростью, и вновь картинками поплыли воспоминания.. Опять перед глазами вырос райотдел на Советской Армии, где огромный портрет Темнейшего сверлил его глазами, недавая ни спрятаться от себя никуда, ни отвести глаз.

С какого бы ракурса Хахлико не смотрел на этот страшный портрет, портрет смотрел ему прямо в глаза, и невозможно было ни выдержать этот леденящий душу взгяд, ни опустить глаза. Вспомнил он и Галину, её шкварки с луком и укропом, их прогулки по Изумрудному парку. И случай на авторынке - ещё задолго до их знакомства, который перевернул его жизнь. Гуляя по рынку, в надежде купить недорогой тазик, Хахлико, заметил, как у плотного человека, торопливо шагающего впереди, выпал кошелёк. Молодой человек, вы тоже это видели? – обратился к нему пенсионер, идущий неподалеку.

- Чего видел? – Лопатничек.

– Ну и? – Давайте подымем. Бабки поделим. – Хахлико ничего не ответил и молча поднял лопатник. «Пишовкатинахер» - подумал Хахлико, намереваясь кинуть новоиспеченного кореша, как вдруг резкий окрик остановил его. Плотный возвращался.

– Братан, ты тут лопатник не видел? – недобро шевеля бровями спросил он его.

– Нет, не видел. – Молодой человек, зачем же вы врете? Верните ему лопатничек. – услышал Хахлико слова пенсионера. Бегло взглянув на руки крепыша, обильно усеянные партаками-перстнями, Хахлико робко достал кошелек.

– Извини, братишка. Попутал. – Плотный ухмыльнулся, открыл кошелек, и лицо его наигранно перекосилось. – Братан, а где мои лаврухи? Тут кусочек зелени лежал. - ..Никогда не забудет он этот день. Как получил в бок заточку от пенсионера, как больно пинали они его блестящими остроносыми туфлями, как сняли курточку и забрали деньги, что принёс с собой на покупку машины. Истекающий из носа кровью, он лежал возле мусорных куч и сухими губами шептал молитву Св. Биндере.

Теряя сознание он у видел возле себя бродягу, который зачем-то потащил его куда-то в канализацию. Спуская его туловище вниз, бродяга нечаянно ударил его затылком об кусок торчащей из стены арматуры, и Хахлико провалился в небытие.

Семь дней врачевал бомж его раны и кормил с ложки бичпакетами, разведёнными в дождевой воде. Семь дней молчал Хахлико, молчал и его спаситель.На восьмой день ОН стал говорить с ним. «Трудный путь предстоит тебе, Воен Света. Чтобы не случилось, знай: ты окружен, но не сломлен. Окружен, но не сломлен.» Затем его спаситель исчез. Слёзы текли по щекам Хахлико, слёзы радости и очищения. Теперь-то он точно знал, что это был он, Св. Биндера. Он, которого так часто звал он в своих молитвах, наконец-то явился у нему, услышал и благословил его..Хахлико очнулся от осеннего холода, разделся, положил сало и пожитки в узелок и шагнул в опасные воды Буга.